Franka Rolvink, FD 12-10-2009

AMSTERDAM - Ondernemers in de traditionele detailhandel ‘moeten het internet op’. Doen ze dat niet en blijven ze alleen zichtbaar via de zogeheten stenen winkel, dan is hun toekomst ‘onzeker’. Dit zegt Geert Vermeer, voorzitter van het Hoofdbedrijfschap Detailhandel (HBD).

Te weinig winkeliers gebruiken het internet al om hun product te verkopen. Van de 80.000 detaillisten in Nederland doet slechts 14% intensief aan onlineverkoop, zo blijkt uit onderzoek van het HBD en Thuiswinkel.org. Volgens Vermeer is dit al een aanzienlijke stijging vergeleken met andere jaren, maar nog niet voldoende.

De consument winkelt wel steeds vaker via het web. Zo steeg de webverkoop in 2008 met 35%, terwijl de vloerverkoop enkele procenten moest inleveren. En die trend zet zich door. Over zes jaar zal 30% van de omzet via internet verlopen, concludeert onderzoeksbureau Gfk. Het gaat dan om een bedrag van € 8 mrd.
Winkeliers die het Internet niet gebruiken zien een deel van hun omzet wegvloeien naar de webshops.
Vermeer erkent dit, maar ziet vooralsnog geen grote problemen bij de detailhandel ontstaan.
Anders dan zijn Duitse collega Josef Sanktjohanse. Die luidde onlangs de noodklok. ‘Het klopt dat er online meer wordt gekocht’, zegt Vermeer. ‘Maar dat is niet erg zolang dit een aanvulling is op de traditionele verkoop en de website naast de winkel bestaat. Bovendien gaat het om een ander soort aankopen.
Winkeliers kunnen zich op de winkelvloer onderscheiden met service en vertrouwen. Als ik een wasmachine koop, dan kijk ik naar service en naar garantie.’

Snijden in het personeel zodra de omzet weglekt, is volgens de HBD-voorzitter dan ook absoluut niet de oplossing.
‘Het is logisch dat een winkelier in de kosten wil snijden, maar het personeel moet juist dat onderscheid met de webwinkel maken. Probeer bijvoorbeeld subsidie te krijgen van het Europees Sociaal Fonds om het personeel op te leiden en de kwaliteit te verbeteren.’ 
Volgens Sanktjohanse levert de investering in goed personeel de winkelier niets op. Hij ziet consumenten naar de winkel gaan, daar advies vragen en vervolgens ter plekke op hun mobiele telefoon de prijs vergelijken en het product via de goedkoopste internetwinkel bestellen. ‘Het internet dreigt bepaalde branches te liquideren’, zei hij in een interview met de Duitse Financial Times.
Vermeer is verbaasd over de grote woorden van zijn collega. ‘Er is een verschil tussen het funshoppen en kopen wat je nodig hebt’, legt hij uit. ‘Veel mensen oriënteren zich op internet en kopen het in de winkel. De kansen voor de detailhandel zijn er nog steeds.’